2026년 캐나다 Express Entry, 새로운 직업 카테고리 도입 예정

Express Entry, 전략적 인력 선발 방식으로 전환

캐나다 이민의 핵심 통로인 Express Entry가 2026년부터 대폭 변화됩니다. 캐나다 이민부(IRCC)는 세 가지 새로운 직업 카테고리를 제안하며, 보다 전략적인 인력 선발 방식을 도입할 예정입니다. 이번 변화는 특정 직업군 종사자들에게 새로운 기회를 제공하는 동시에, 기존 지원자들의 전략 재정립을 요구하고 있습니다.

새롭게 추가될 세 가지 카테고리

IRCC가 제안한 2026년 Express Entry 신규 카테고리는 다음과 같습니다.

1. 리더십(Leadership)

기업이나 조직을 운영하고 직원들을 관리 감독하는 고위 관리자급 인력을 대상으로 합니다.

2. 연구 및 혁신(Research & Innovation)

과학자, 연구자 및 혁신 활동에 참여하는 전문 인력이 포함됩니다.

3. 국가 안보 및 국방(National Security & Defence)

동맹국 출신 숙련 군인 및 관련 분야 전문가를 선발하는 카테고리입니다.

현재 공개 의견수렴(public consultation) 단계로, 2025년 9월 3일까지 캐나다 정부가 각계각층의 피드백을 수렴하고 있습니다. 구체적인 직종 범위와 자격 요건은 아직 확정되지 않은 상태입니다.

기존 우선 선발 카테고리 유지

2026년에도 기존 Express Entry의 카테고리 기반 선택(category-based selection) 방식은 지속될 것으로 예상됩니다. 현재 운영 중인 우선 선발 분야는 다음과 같습니다.

• 프랑스어 사용 능력 (퀘벡 외 지역)
• 보건 의료(Healthcare)
• 숙련 무역(Skilled trades)
• 교육(Education)
• STEM(과학·기술·공학·수학) 분야
• 농업 및 농식품(Agriculture & Agri-food)

유학생에게 미칠 영향

2024년 일부 학업 분야가 PGWP(Post-Graduation Work Permit) 대상에서 제외된 사례를 고려할 때, 2026년 새로운 카테고리 도입과 함께 관련 학업 프로그램에도 변화가 예상됩니다. 향후 유학을 계획하는 학생들은 전공 선택 시 이민과의 연계성을 반드시 고려해야 합니다.

지원자와 유학생을 위한 대응 전략

1. 직종 적합성 확인

리더십 경력(관리자/임원), 연구·혁신 경험, 국방 관련 직업 경력 등이 있다면 새로운 기회로 활용할 수 있습니다.

2. 연구·혁신 분야 업적 증빙 준비

논문, 특허, 연구 프로젝트 기록 등은 새로운 카테고리에서 중요한 평가 요소가 될 것으로 예상됩니다.

3. 학업 프로그램 신중한 선택

PGWP 인정 여부와 Express Entry 선발 직업군과의 연계성을 종합적으로 고려하여 전공을 결정해야 합니다.

4. Express Entry 프로필 전략 재검토

CRS 점수뿐만 아니라 새로운 카테고리 해당 여부가 초청장(ITA) 발급에 중요한 변수로 작용할 것으로 예상됩니다.

5. 대체 이민 경로 탐색

PNP(주정부 지명 프로그램), Agri-Food Pilot, Francophone Mobility 등 Express Entry 외 다양한 경로도 병행하여 준비하는 것이 안전합니다.

결론: 변화에 대비한 전략적 접근 필요

2026년 Express Entry는 단순한 점수 경쟁을 넘어 특정 직업군 우대 선발로 방향을 확대하고 있습니다. 이는 해당 분야 종사자들에게는 새로운 기회를, 그렇지 않은 지원자들에게는 전략 재정립의 필요성을 의미합니다.

경력과 학업이 새로운 카테고리에 부합한다면 관련 증빙 자료를 체계적으로 준비하고, 해당되지 않는다면 Express Entry 외 다른 이민 경로도 적극적으로 탐색해야 합니다.

캐나다 이민 환경은 지속적으로 변화하고 있으며, 이러한 변화에 대비한 철저한 준비가 성공적인 이민의 핵심 요소가 될 것입니다.